脑梗塞是由于脑动脉粥样硬化，血管内膜损伤使脑动脉管腔狭窄，进而因多种因素使局部血栓形成，使动脉狭窄加重或完全闭塞，导致脑组织缺血、缺氧、坏死，引起神经功能障碍的一种脑血管病。主要有脑梗塞、脑栓塞及腔隙性脑梗死三类。
（一）主要脑梗塞病
1．动脉硬化症在动脉血管壁内，出现动脉粥样硬化斑块的基础上形成血栓。
2．动脉炎脑动脉炎症性改变多可使血管壁发生改变，管腔狭窄而形成血栓。
3．高血压可引起动脉壁的透明变性，动脉内膜破裂，使血小板易于附着和集聚而形成血栓。
4．血液病红细胞增多症等易发生血栓。
5．机械压迫脑血管的外面受附近肿瘤等因素的压迫，可以出现血管闭塞的改变。
（二）栓塞性脑梗塞的病因
是血流带进颅内的固体、液体、或气体栓子将某一支脑血管堵塞。病因很多，主要为心源性与非心源 性两类：
1．心源性
急性或亚急性心内膜炎，一般发生在心脏病的基础上。病变的内膜上由于炎症结成赘生物，脱落后随血循入颅发生脑栓塞。诸如风心病、心肌梗塞、先天性心脏病、心脏肿瘤、心脏手术等都易造成栓子脱落。尤其这些心脏病，出现房颤时更易将栓子脱落，均可造成脑栓塞。
2．非心源性
动脉粥样硬化斑块脱落，肺静脉血栓或凝块，骨折或手术时脂肪栓和气栓，血管内治疗时血凝块或血栓脱落等都是非心源性脑栓塞的原因。部分找不到栓子的来源称为来源不明的脑梗塞。
(三) 腔隙性脑梗死
长期的高血压导致大脑半球或脑干深部的小穿通动脉病变，管腔闭塞，最终缺血性微梗死，坏死液化的脑组织被吞噬细胞清除而形成的腔隙。