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放射治疗作为肿瘤的主要治疗手段之一，和其他方法相比具有其独特的优势，比如它没有出血，它损伤比较小。 那么放射治疗是一种可以治愈肿瘤的手段，大部分肿瘤细胞对放射线敏感，也就是说肿瘤可以通过放射治疗得到缓解，甚至根治。那么根据世界卫生组织WHO的统计，大约有67%的恶性肿瘤是可以获得治愈的，但其中30%的贡献是来自于放射治疗，另外30%的贡献是来自于手术。
那么一些患者，甚至于一些医务工作者认为肿瘤只有到了没有办法了才需要放射治疗，那么这种想法是错误的、是不科学的。因为这时候才去放射治疗科就诊，往往已经错过了最佳的治疗时机，最好是在发现恶性肿瘤之后，就去放射治疗科进行咨询，了解是否需要放射治疗以及放射治疗介入的最佳时间，以便做出最佳的选择，这就是一个最佳的综合治疗的一个模式。
其次，同样是局部治疗手段。放射治疗对患者肿瘤的部位选择性是没有手术那么强。只有一些肿瘤由于生长部位过于靠近重要的脏器，那么外科医生又投鼠忌器，无法完全切除，或者由于某些部位的肿瘤位置比较深，手术难以使其充分暴露而失去了根治手术的机会。但是射线的穿透性强，甚至连坚硬的骨骼都无法阻挡，所以几乎可以完成身体任何部位的照射，尽管有一些正常组织受到剂量的限制，不能达到根治性剂量，但也可以给予相对高的剂量，并结合手术、化疗等方式达到最好的疗效。
再次，放射治疗虽然是一种局部治疗，但照射的范围可以远远的大于手术范围，这就意味着除了可以杀灭肿瘤本身，还可以清除肿瘤周围可能存在的残留、逃避的肿瘤细胞，做到既斩草还除根。尽管有些手术也可以达到这个目的，但是为了一些小的潜在病灶大动干戈，创伤很大，这也会影响患者的生存质量。
然而放射治疗和手术配合就会好很多，肿瘤的大boss让手术去挖，而周边的小喽啰就靠放射治疗来收拾，这样手术的创伤不大，外周也可以处理得比较彻底，堪称完美的结合。比如过去的乳腺癌根治术，就是既切乳腺又进行局部淋巴结的清扫，手术大，还影响美观和手臂功能，影响患者社会角色。而现在只是做局部的肿块切除，甚至只做前哨淋巴结的活检，手术的范围越来越小，配合放射治疗，疗效和大手术是一样的，并且患者的外观和功能得到了保护，患者的心理状态也得到了更进一步的提升。这是放射治疗和手术合作方式进步的典范。
那么最后放射治疗对患者的身体素质要求，也比手术和化疗来得低，有些患者由于年事高，或者本身心肺功能有基础疾病，不能耐受手术的，局部病灶可以通过放射治疗来达到根治性的治疗。也有一些患者到了晚期，多程化疗后，体质已经不能耐受进一步的全身系统治疗了，但仍然可以运用放射治疗来进行局部治疗，以改善症状、提高患者的生活质量。
放射治疗的肿瘤谱广泛，治疗部位任意选择，对正常的组织创伤也不大，对患者的身体状况要求也不高，这是放射治疗的一些独特的特点。在肿瘤患者的各个病的阶段，不管是早期、中期甚至于终末期，都可以从放疗中获益。
