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哮喘又名支气管哮喘，是一种慢性气道炎症，导致患者反复出现喘息、气促、胸闷、和咳嗽等症状。那么哮喘到底是怎么引起的呢？
遗传因素
哮喘是一种多基因遗传病，所谓的多基因遗传，就是在不同染色体上的多对致病基因共同作用，这些作用微小，但是有积累效应的致病基因，构成了哮喘的遗传因素，遗传度越高，则发病的可能性越大，比如在一个家系中，患哮喘的人数越多，那么亲属患病率就越高，亲属中患哮喘的人越多，并且亲缘关系越近，那么患病率也越高。
如果家族中哮喘患者的病情很严重，其亲属的患病率也会增加。此外，哮喘的重要特征是存在气道高反应性，也就是说外界环境一个很小的刺激（正常人无任何不适），患者气道就会变得很敏感，出现一系列的应激反应，而这些刺激反应也受到了遗传因子的控制。
吸入变应原
变态反应也叫超敏反应，是人体受同一物质再次刺激以后，发生的一种表现为组织损伤或者是生理功能紊乱的特异性免疫反应（这种免疫反应只针对一种病原物质），而引发这种变态反应的物质就是变应原。变态反应是有害的、异常的免疫反应，它不同于正常的保护性的免疫反应。
螨虫
螨虫是最常见的，也是危害最大的变应原，它是一种蜘蛛纲动物，非常小，只有0.1-0.5mm，只要有湿润温和的气候和人体皮屑为食，就能迅速繁殖。螨虫大致可以分为四种：屋尘螨、粉尘螨、宇尘螨、多毛螨。
宠物
宠物家中饲养的宠物，如猫、狗、鸟释放的变应原，主要在它们的皮毛、唾液、尿液和粪便等分泌物当中。其中，猫是这些动物中最重要的致敏者，变应原物质存在于猫的皮毛及皮脂分泌物中，是引起哮喘急性发作的主要危险因子。
花粉
花粉和草粉是最常见的引起哮喘发作的室外变应原，春季哮喘常由花粉引起，秋季哮喘常由草类粉引起。
药物及食品添加剂
阿司匹林和一些非皮质激素类抗炎药，是药物导致哮喘的主要变应原。此外，一些防腐剂及染色剂等食品添加剂也可以引起哮喘急性发作。
吸烟
如果孩子有哮喘，而父母又经常吸烟，吸烟将是一种重要的哮喘促发因子，且是户外促发因素的主要来源。
病毒感染
呼吸道感染常见的病毒有呼吸道合胞病毒、腺病毒、鼻病毒、流感病毒等，成人哮喘主要和鼻病毒和流感病毒有关，儿童哮喘主要和呼吸道合胞病毒、副流感病毒有关。