肠炎是指细菌、病毒、真菌和寄生虫等引起的小肠炎和结肠炎,临床表现主要是有腹痛、腹泻、稀水便或者是黏液脓血便,部分的病人可以有发热以及里急后重感,也称为感染性的腹泻,它通常分为急性和慢性。
慢性的肠炎病程一般是在两个月以上,临床常见的有慢性细菌性的痢疾、慢性阿米巴痢疾、血吸虫病、非特异性溃疡性结肠炎和克罗恩病、肠结核等。临床的表现为长期的慢性,或者是反复发作的腹痛、腹泻以及消化不良等症,重者可有黏液便或者是水样便。腹泻的程度轻重不一,轻者每日排3-4次,或者是腹泻、便秘交替出现;重者可每1-2小时一次,甚至出现大便失禁。部分的患者可有夜间的腹泻、餐后腹泻的症状。
直肠严重受累时,可以出现里急后重、肛门坠胀感。粪质多呈糊状,混有大量的黏液,常带脓血;部分患者便鲜血,其病变限于直肠,血液和大便是分开排出,或者附着于正常或者是干燥粪便的表面,常被误认为是痔疮出血。查体可以见脐周或者是下腹部的轻度压痛、肠鸣音亢进等。长时间的腹泻可以导致患者出现体重下降、消瘦、乏力等营养不良的表现。