小脑萎缩和老年痴呆并不是同一种疾病,小脑萎缩主要是一种神经影像学上的表现,当然也可以见于一些遗传性变性性疾病,也可以见于某些急性病之后,比如急性小脑炎的后期可以出现,以及某些药物中毒之后可以出现,更多见于某些临床无症状的人,尤其是老人,在影像学的检查仅仅看到小脑一定程度的萎缩。
老年痴呆常见的疾病主要是阿尔兹海默病,阿尔兹海默病是一种隐匿起病的进行性发展的神经系统的退行性的疾病。在临床上主要表现以记忆能力障碍,表现为记忆力下降、失语、失用、失认、视空间的能力损害,随着疾病进展还有执行功能障碍,还有人格和行为的改变等,表现出全面性痴呆的一系列的临床表现特点。在头CT和核磁检查中可以发现脑皮质的萎缩比较明显,特别表现在海马和内侧颞叶的部位。