人体的腹壁组织从外到内分别为皮肤弹性纤维皮下脂肪层、肌纤维群与肌腱组成的腹直肌、腹膜前脂肪层和腹膜。
正常的情况下,人类皮肤的弹性纤维与腹直肌保持一定的弹力,并在一定限度内自由伸缩,当女性怀孕超过三个月的时候,由于妊娠期胎盘分泌的激素的影响,同时增大的子宫突出于盆腔向腹腔发展,腹部开始膨隆、皮肤弹性纤维与腹部肌肉开始拉长,妊娠六个月后更加明显。这时皮肤弹力纤维逐渐出现断裂,腹部皮肤表面慢慢出现粉红色或紫红色的不规则纵形裂纹,生产后断裂的弹性纤维逐渐得以恢复,但是难以恢复到以前的状态。
而原先皮肤上的裂纹便逐渐开始褪色,最后变成银白色的妊娠纹,妊娠纹主要出现在腹壁上,也可能出现在大腿内外侧、臀部、胸部、后腰部以及手臂等处,初产妇最为明显。