食管癌是人类最常见的恶性肿瘤,约占食管恶性肿瘤的90%以上,全世界每年大约有三十万左右的人死亡于食管癌,我国是世界上食管癌高发地区之一,每年平均病死约15万,男多于女,发病年龄多在40岁以上。
有研究显示,吸烟和重度饮酒是引起食管癌的重要因素,国外的研究显示,对于食管鳞癌,吸烟者的发生率增加3-8倍,而饮酒者增加7-50倍。
在我国食管癌高发区,主要致癌的危险因素是致癌性亚硝胺以及前体物,和某些霉菌以及毒素。在组织学上,我国以鳞状细胞癌为主,占80%以上,而美国和欧洲的腺癌已经超过了鳞状细胞癌,占50%以上。