正常儿童体格生长是一个连续的、非匀速性的、阶段性的过程,比如说我们生后第一年是身后第一个生长速度高峰,第二年后生长速度趋于平稳,到了青春期生长速度又加快,出现生后第二个生长高峰。
生长的过程中各器官系统发育先后快慢不一,也就是说发育不平衡,具有程序性,比如说神经系统发育较早,出生两年内发育最快。儿童淋巴系统发育迅速,到了青春期前达顶峰,以后逐渐降至成人水平。生殖系统在青春期前是处于静止状态的,青春期发育迅速。其他的系统,比如说消化、呼吸、肌肉、脂肪等发育,它与体格生长发育是平行的。
生长发育虽然有一定的总规律,但是它也是受遗传和环境的影响,存在个体差异。比如说同性别、同年龄的孩子中,生长的水平、生长的速度、体型特点等都不完全相同,因此需要连续的观察,才可以全面的了解每个儿童的生长发育状态。