痔不等于静脉曲张,痔是直肠末端黏膜下和肛管皮肤下静脉丛,发生扩张和屈曲所形成的柔性静脉团,包括微小动静脉吻合,结缔组织、神经组织等海绵样的正常组织结构,起到协调排便,控制排便的重要作用。
内痔是由内血管丛组成,而外痔是由外血管丛组成,将内痔和外痔血管丛分开的,解剖学边界是齿状线。正常的内痔血管丛由三个软性充血垫组成,成为肛垫或者痔。
因此,如果从严格的定义来看,术语内痔并不表示疾病状态,内痔是人体正常结构的一部分。临床实践中的内痔仅用于描述,由肛垫异常增大所形成的疾病,没有这些痔,肛门可能会失禁,更确切的说,这种定义限于有症状的痔疮疾病,即肛垫的出血和脱垂,这时候就被称为痔疮或者痔病,严重的痔疮可以导致排便困难等症状。