癌胚抗原是一个非特异性抗原，在许多肿瘤以及非肿瘤疾病中都有升高，没有鉴别诊断的价值，比如在恶性肿瘤领域里，乳腺癌、肺癌、结直肠癌等，都可能引起升高，大约40%的乳腺癌会出现癌胚抗原CEA的升高。乳腺癌术后六周，CEA的水平就会恢复正常，否则提示有残存的肿瘤。
如果是原来乳腺癌的癌胚抗原术前不高的，在术后出现了升高，可能也提示有肿瘤复发的可能性，特别是这种持续性的升高。还有一种情况就是说本来就不高，很多情况下即使是出现了这种复发或转移，CEA也可能会不高，在临床上要注意这个问题。
所以术后的癌胚抗原升高，一定要持续性的去监测，如果是一个持续性的升高，要引起高度的重视，是不是出现了复发、远处的转移等情况，要进一步的进行处理，比如做一些检查，包括CT、B超、核磁共振、骨扫描等这些检查，来充分的排除其他部位有没有出现转移的情况，这是关于癌胚抗原升高的处理。
当然在临床上如果是癌胚抗原升高，没有出现影像学上的转移证据，这个时候我们往往也不需要去根据癌胚抗原的升高来进行治疗，特别是一些抗肿瘤的治疗，仅仅是癌胚抗原升高，就是一个随访观察，进一步的去复查。
