人工耳蜗和助听器都是电子产品,适合于不同程度的听障者使用。
人工耳蜗的基本原理是代替耳蜗工作,即把声音转化为电信号,通过听觉神经通路传输到大脑听觉中枢,所以必须通过手术将其电极植入到耳蜗。
助听器是将声音放大以后,使听障者听得更清晰,但助听器不是单纯的放大器。数字式助听器具有降噪功能,以及增强声音信号提取的能力。使用助听器的条件是要具有一定程度的残余听力。
使用人工耳蜗的条件是听觉通路要相对完整,内耳听觉结构要适合手术进行,还有有一定数量的残存的听觉神经元。通常中度或重度听力损害可以适合佩戴助听器,极重度耳聋或配戴助听器无效者,可以选择做人工耳蜗。