主要还是指的临床分期,是根据肿瘤大小、淋巴结转移的情况、全身脏器转移,就是远隔转移的情况来区分的。一般意义上的晚期是指的III期以后,就是说原发灶大于5cm,或者腋窝的淋巴结转移大于10个,这算Ⅲ期C了,相对来说比较晚期的。
很多临床患者所谈到的晚期,也就是说不可治愈的乳腺癌,指的是发生了远隔转移,也就是IV期的状况。远隔转移指的就是非乳腺区域,不是淋巴局部区域的转移了,指的是其他脏器的转移,比如脑转移、肺转移,肝转移、骨转移等。当发生了其他脏器转移的时候,乳腺癌就变成了不可治愈的状态,也就是晚期乳腺癌了。