电光性眼炎当眼部暴露在紫外线的当时其实并没有症状,暴露数小时才开始出现电光性眼炎的症状。接触紫外线之后到症状发作之间的潜伏期的长短,取决于所受紫外线照射剂量的大小,以及照射时间的长短。
紫外线强度越高、照射的时间越久,则潜伏期越短。最短的潜伏期为半小时,最长不超过24小时,一般为6~12小时。所以患者是在白天看到紫外线之后,通常多在下班后、晚间入睡前后,感到眼睛疼得睁不开,非常难受,然后到医院就诊。急诊夜班时,发现电光性眼炎就诊的病人,其实真的不在少数,多数病人眼痛难忍来医院就诊时,已经是午夜前后。