诊断贫血主要以外周血红蛋白浓度是否低于正常值为指标，主要包括外周血红细胞比容、外周血红细胞计数、外周血红蛋白浓度三项。但由于外周血红细胞比容测定比较复杂，外周血红细胞计数受影响的因素较多，因此一般使用外周血红蛋白浓度检查。而外周血红蛋白浓度因不同年龄、不同性别、不同海拔地区而不同。
像儿童性贫血的话，并不考虑性别因素，只受年龄和所处海拔高度的影响。在我国海平面地区（72.26 米）：新生儿血红蛋白浓度是180~190g/L，儿童血红蛋白浓度是120~140 g/L。 而成年人贫血主要是受性别，和所处海拔高度的影响，在我国海平面地区，成年人的外周血红蛋白正常值为： 成年男性血红蛋白浓度是120 ~160 g/L； 成年女性血红蛋白浓度是110~150 g/L，会比成年男性略低一点。
