气胸是指的气体进入了胸膜腔,造成一个积气状态,我们就称之为气胸。多因为肺部的疾病或外力影响,使肺组织和脏层胸膜破裂,或靠近肺表面的细微气泡破裂,肺和支气管内空气逸入胸膜腔而导致的。
气胸症状的轻重与有无肺的基础疾病以及它的功能状态、气胸发生的速度、还有胸膜腔内积气量及其压力大小三个因素有关,起病比较急骤,病人突然感觉到一侧的胸痛,有针刺样或者刀割样,持续时间短暂,继之有胸闷或者呼吸困难,还伴有刺激性的咳嗽,都是气体刺激胸膜导致的。积气量大或者原有较严重的慢性肺部疾病的话,呼吸困难比明显;有一部分患者是由于剧烈的咳嗽、用力屏气或者提重物等引发气胸,但大多数的患者是在正常活动或安静休息时发生,也有在睡眠中发生的。一般年轻即使压缩在80%以上,有的症状也可以很轻,而有肺气肿的老年人,即使肺压缩不到10%,亦可以产生明显的这种呼吸困难的症状。