糖尿病是一种自身免疫性的疾病,一般与遗传因素和环境因素有关。各年龄均可以发病,发病率没有男女性别差异。我国儿童糖尿病发病率约为十万分之0.6。儿童糖尿病临床表现为起病比较急骤,突然表现出明显的多尿、多饮、多餐、体重下降。我们简称为三多一少。学龄儿童每天饮水量和尿量都可以达到3~4升甚至更多,常常夜间口渴饮水。胃纳增加,但体重下降。年幼者常以遗尿、消瘦引起家长的注意。婴幼儿患病特点常常以遗尿的症状出现,多饮多尿容易被忽略,有的直到发生酮症酸中毒之后才来就诊。
儿童糖尿病大约有一半数的孩子以酮症酸中毒为首要表现,而且年龄越小酮症酸中毒的症状就越重,可以出现恶心、呕吐、腹痛、食欲不振以及神志模糊、嗜睡,甚至完全昏迷等等,三多一少的症状反而被忽略了。同时有脱水、酸中毒。酸中毒严重的可以出现呼吸深长、节律不齐、呼吸带有酮味,如不及时诊断和治疗患儿可能会有生命危险。