上呼吸道感染是由感染累及上呼吸道而引发的相关临床症状的一组疾病,包括有普通感冒、病毒性咽炎、喉炎、疱疹性咽峡炎、咽结膜热、细菌性咽炎、扁桃体炎等,上呼吸道感染70%~80%是由病毒引起的,包括鼻病毒、冠状病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒、埃可病毒、柯萨奇病毒等,另外20%~30%它是由细菌引起的,细菌感染可直接感染或继发于病毒感染之后,以溶血性链球菌为最常见,其次为流感嗜血杆菌、肺炎球菌、葡萄球菌等,偶或为革兰氏阴性细菌。
而受凉、淋雨、气候突变、过度疲劳等可使原已存在于上呼吸道的或者从外界侵入的病毒或细菌迅速繁殖,从而诱发上呼吸道感染,而且上呼吸道感染可以呈现群发、暴发、散发,秋冬季节会比春夏要多一些,高发人群主要是老人、小孩,以及那些免疫功能低下的人群。