很多老年患者为了通便一般会采取一些比较直接的方法，如用果导、番泻叶等药物导泻。但是，这种导泻的方法容易导致结肠变黑，还会引起电解质紊乱、乏力等不适。有心脏病等基础疾病的，还会引起和加重心律失常。其实老年人可以通过改善饮食习惯来改善便秘症状。
便秘可以多吃粗粮，有条件的可以吃一些麦片。辅食中要多吃一些富有纤维素的食物。比如有皮的水果，有茎叶的蔬菜或瓜果。有些食物，如生萝卜、生葱、大蒜、地瓜等，能增加肠道的蠕动，起到通便的作用。
炒菜时，适当地多加一些脂肪或植物油。脂肪分解后，能产生脂肪酸，也可以刺激肠道的蠕动。每天吃些润肠的食品，如蜂蜜、芝麻、核桃。每天早晨喝些温开水、淡盐水、果汁，保持粪便的水分，使大便柔软，容易促进结肠地蠕动。
