传统中医认为,槟榔味苦、辛,性温;归胃、大肠经。槟榔能杀虫,对绦虫、蛔虫、钩虫、蛲虫、姜片虫等肠道寄生虫有驱杀作用,并且它的泻下作用能够驱除虫体,这是它的优点。槟榔还能消积、行气,可以用于食积气滞、泻痢后重。槟榔还有利水,以及治疗水肿和脚气肿痛,截疟等作用,也可以治疗疟疾。
现代研究表明,槟榔中间含有槟榔碱、槟榔次碱等生物碱,还含有脂肪油、鞣质以及槟榔红色素等成分。槟榔能使绦虫虫体引起弛缓性麻痹,触之则绦虫虫体伸长而不易断,故能把全虫驱出;槟榔碱对于猪肉绦虫有较强的麻痹作用,能使全虫各部都麻痹,槟榔能使绦虫虫体引起弛缓性麻痹,触之则绦虫虫体伸长而不易断,故能把全虫驱出;槟榔碱对于猪肉绦虫有较强的麻痹作用,能使全虫各部都麻痹,对牛肉绦虫仅能使头节和未成熟节片麻痹;槟榔对蛲虫、蛔虫、钩虫、肝吸虫、血吸虫均有麻痹或驱杀作用;对皮肤真菌、流感病毒、幽门螺旋杆菌均有抑制作用;槟榔碱有拟胆碱作用,兴奋胆碱受体,促进唾液、汗腺分泌,增加肠蠕动,减慢心率,降低血压,滴眼可使瞳孔缩小等作用。