慢性支气管炎是指发生在气管支气管黏膜及其周围组织的一种慢性炎症,也是一种非特异性的炎症,其病因目前并不十分清楚,但大多数认为,与环境因素和机体的自身因素密切相关,也就是内因和外因相互作用的结果。最常见的原因有吸烟,尤其是长期的吸烟;长期接触职业粉尘和化学物质,包括烟雾工业废气以及室内的污染;长期接触有害气体,比如二氧化氮、氯气或者二氧化硫等;呼吸气道反复的慢性感染,比如支气管炎反复发作,可以引起慢性支气管炎。另外,还有一些机体自身的因素,包括免疫功能下降、气道高反应性,以及气道的清除能力逐渐下降等。

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